「如月さん？」『おかあさん！』

　思わず、過去と現在が混線して、意識が飛んでいた。
　不思議そうな顔で私の顔を覗き込んでいるプロデューサーさんに、気まずい物を感じた私は顔を俯けた。

「お身体の具合でも？少し、お疲れですか？待っててください、お茶でもお出しします。気が利かなくてすいません」

　断ろうと思ったが、それよりも前に、彼は給湯室に行ってしまった。
　しばらくすると、慣れない手つきでお盆を持ったプロデューサーさんが、私の前に湯呑みを置く。
　一口すすると、少し渋みのあるお茶が私の喉を下ってゆく。

「…すいません、少し煮出し過ぎました」

　不器用なんですね、プロデューサーさん。
　そう言うと、彼は照れ臭そうに笑っていた。
　その笑顔も、亡くなった息子を思い起こさせた。

「いえ、大丈夫ですから…あの、千早の事、これからもよろしくおねがいします」
「あ、如月さん！」

　これで、私の用事は終わる筈だった。
　でも、この後プロデューサーさんが私に言った言葉は、私が予想していた物とは全く異なる者でした。

「そういえば、如月さん、今日この後お暇ですか？」

　どういう事だろう。
　いや、そこまで初心ではないが、何故私なんかを食事に誘おうと考えるのか。
　でも、最近は1人で食事をとっていることがほとんどで、偶には食事に付き合ってくれる人が居るのも良いだろう。
　そう考えた私は、彼の行きつけの小料理屋へと連れられて行った。

「それじゃあ、乾杯」
「乾杯」

ぎこちなくグラスを打ち合わせると、少しずつは口調も砕けてくる。
千早の活動状況から、普段の生活まで。彼は、事細かに、熱を帯びた口調で私に話してくれた。私や、夫よりも、余程彼女を見てくれている、と感じた。

「流石は、プロデューサーさんですね…私より、彼女の親の資格があるかもしれません」

　ポツリ、と言ったその言葉が、私の心の箍を、緩めた。

「…すみません、こんな事、他人にお話しすることではないのですけれど…」

　 私が話している間、彼は黙って私の話を聞いていた。

「関係ない方に、お話しするような内容ではありませんでしたね」
「関係無いなんてこと、ありません」
　
　 少し強い口調で、彼は続けた。

「千早は、俺の大事な担当アイドルです。その母親であるあなたも、俺には無関係じゃないんです」
「私が…？」
「千早が、心に傷を負っているのは知っています、お母さんと千早の間に溝があることも。だけど、俺には何もできないんです…情けないんです…少しでも、あいつの力になりたいんです」
　
　悔しそうな彼に、私はかける言葉を探そうと必死でした。
　今まで、私や千早の事で、これほど熱心になってくれた人は居ませんでした。

「…プロデューサーさん、あなたが気に病むことではありません、これは親である私と、千早の問題なんです…」
「お母さん…」
「…千種、で良いです」

　何を言っているんだろう。
　でも、お母さん、と呼ばれることに違和感があったのは確かだし、如月と呼ばれても、今井と呼ばれても違和感しか感じない今は、この方が良かった。

「千種さん…オレでよければ、いつでも相談に乗ります」
「ええ…ありがとう」

　熱心で、素直。淡白だった夫と比べると、正反対な彼の性格は新鮮に感じた。
　他愛もない話をしながら、飲み、食べる。
　普段なら日常の一作業でしかない食事が、これほど楽しいと感じたのも、久しぶりの感覚でした。
　彼は、私の乾ききった心に、この一日だけでするりと入り込んできた。
　その後も、静かに盛り上がりつつ、彼との食事は続いた。

「…っ」
「大丈夫ですか？」
「いえ…少し羽目を外しすぎました」

　今回の食事は、予想外の事が幾つかあった。
　一つは大人しそうな彼が、思った以上に情熱的にプロデュースを行っている事。
　私以上に、千早の事を気に掛けていた事は予想していたけれど、彼の情熱は、普段は表に出にくい物なのかもしれない。
　そしてもう一つは、彼が思っていたよりもお酒に弱いと言う事だった。
　ふらつく彼をそのまま帰す事も出来た筈だ。でも私はそれをしなかった…ある種の母性本能だったのかもしれない。
　偶然、私の家は彼の家よりもここから近い。タクシーを拾った私は、自分の家に彼を連れていく事にした。



　普段は1人で入ってくる玄関も、今日はもう一人いる。
　ふらつく足取りでも、何とか靴を脱いだプロデューサーを、リビングのソファに横たわらせると、私もスーツを脱ぎ捨て、ブラウスのボタンを１つ外す。
　何をやっているんだろうか。
　私は自分のしていることの意味を考えながら、ため息を吐いた。
　考えてみれば、彼とは一回り以上歳が違う。
　そんな男性を、自分の部屋に連れ込んでいる。
　私はその事実を改めて認識していた。
　日課になっている優の位牌に手を合わせると、私はこの後の事を考えた。
　彼には、一日泊まってもらうしかないのだろうか。
　端正な顔立ちの割に、お酒でつぶれてしまう辺りは、まだ若いゆえの物なのかもしれない。
　酔いも少し落ち着いたのか、今は眠っている。
　その彼の表情に、優の面影を重ね、私は彼の頭を撫でてやる。
　擽ったそうに身じろぎした彼を微笑ましく思いながら、私はふと、自分の女の部分がまだかれて居ない事に気付いた。
　
「…何を考えてるのかしらね、私は」

　呑みすぎからの頭痛に、顔をしかめているプロデューサーさん。
　私は冷蔵庫からペットボトルの水を取り出すと、プロデューサーさんに手渡す。

「…ところで、プロデューサーさん、今日は1人で帰れますか？」
「…今、何時ですか？」

　時計を見せると、彼は発条仕掛けのように立ち上がった。

「しまった、ここからだと終電…っ…」

　急に立ち上がってみたものの、酔いが醒め切っていないのか、ふらついている。

「今から駅に向かっても、間に合わないんじゃありませんか？」
「弱ったな…千種さん、すいません…その辺のゴミ捨て場にでも放っておいてもらえば良かったのに」
「そんな事、出来る筈が無いじゃないですか……明日は、お仕事ですか？」
「いえ、非番の日です…」
「…だったら」

　何を言っているのだろう。
　私の口から付いて出た言葉に、プロデューサーさんは逡巡したものの、最終的には頷いた。


「…私、何を考えているのかしら」

　夫と離婚して、千早が家を出た後は、元々のマンションを引き払って今の家に移り住んだ。
　１ＤＫの部屋は、独り身の私には広すぎる程とはいえ、誰かが止まりに来るなど考えもしなかった。
　とりあえず、ソファに寝れるように準備だけ進めながら、私は1人呟いていた。
　彼がシャワーを浴び終えて、こちらへ来る。

「すいません…先に借りちゃって」

　顔をしかめている辺り、まだ酔っているのかもしれない。

「それじゃあ、用意はしておいたので…」
「ご面倒掛けます…」

　いつもの様に、箪笥から下着と寝巻を取り出そうとして、急にプロデューサーさんの視線が気になった。
　下着をタオルの中に丸め込んで、私はシャワーを浴びに行く。

(私、意識してるのかしら)

　シャワーを浴びて、着替える時にふと、何時もの寝巻と下着が急に恥ずかしく思えた。
　馬鹿な事を考えていると我ながら思う。
　
(馬鹿げているわね…)

　下手をすれば親子程も年が離れている私に対して、プロデューサーさんがどういう感情を抱くはずもないではないか。
　でも、心のどこかでは、何かしらの期待をしている。
　自分にそう言う下心のような物がまだ残っていた事に驚きつつも、呼吸を整えて浴室を出ようとしたその時だった。

「なっ…！」
「…！」

　もう寝たと思い込んでいたプロデューサーさんが、突然浴室へ入ってきた。
　悲鳴を上げる間も無く、風呂場の壁に押さえつけられる。

「な、何の積りで…っむ…っ！」

　突然唇をふさがれ、息もできない。
　ようやく唇を離された時には、私は息も絶え絶えになっていた。
　止めずに流しっぱなしのシャワーで、プロデューサーさんもずぶ濡れになっているが、それも構わず、私の事を壁に押し付けたままだ。

「は…はぁ…っ…な、何の積りですか！」

　私の目線を受けても、プロデューサーさんは何も言わずに、私の事を見下ろしている。

「してないんでしょう…千種さん？」

　いっそ無邪気とでも言った方がいいような笑顔で、プロデューサーさんはそう言った。

「そ、それは」
「ガマンしてたんですか？」

　畳みかけるようなプロデューサーさんの質問に、私は答えを詰まらせてしまう。

「旦那さんと別れてから、してないんでしょう？」
「…」

　浴室の中に、シャワーが流れる音だけが響く。
　プロデューサーさんの表情は、私の答えをもう予測しているかのような笑みだ。
　私の答えは、既に決められていたようだ。
　力なく頷いた私の事を、彼はきつく抱きしめて、浴室から私を連れ出した。

　肉と肉がぶつかり合う、湿った音が部屋の中に響く。
　もう何年と自分でも触れていない場所を、旦那……元、旦那……でも無い男に好きにされている。
　浅く突き入れては、深く挿し入れて、また戻す。
　小刻みに動かされるたびに、私の忘れていた女の部分が疼きだす。

「…ぁっ……っ！」
「千種さん、声も出ませんか？」

　声の出し方も忘れる程、私は突かれ続けていた。
　どれくらいの時間が経ったのだろうと霞む視界で時計を見ると、まだこれが始まってから3分と経っていなかった。
　内臓ごと突き上げるような彼の激しい腰使い。
　その度に、私の脳内はスパークした様に真っ白になっていく。

「千種さん、痩せていると思いましたけど…意外に柔らかい。膣内も程よく締って…っ！」
「い、言わないで下さ…っ！？あああああああっ！？」
「ここですか？ほら？ここが良いんでしょう？」

　奥の方を掻き混ぜるような、ゆっくりとした動きに、私は堪らず悲鳴を上げた。
　
「ふふっ、意外に感じやすいんですね……ほら、ここも」

　彼の手が、私の秘所の小さな肉の芽を摘まむ。
　それとタイミングを合わせた様に、膣内の肉棒が奥の奥を擦り上げるように動く。

「はっ…ああっ…うううっ…！」
「ふふっ、堪らないですか？流石は母娘、感じる所は同じですね」

　その言葉を聞いた瞬間、私は一瞬血の気が引いた。
　母娘…？
　しかし、その言葉の真相を確かめる余裕も私には与えられなかった。
　彼の肉棒が、その先端だけを私の膣内に残したところまで引き抜かれると、子宮ごと持っていかれるかのような錯覚を…錯覚では無いのかもしれないが。
　
「くっ…出しますよ、千種さん」
「だ、出すって……だめっ、膣内は…！あっ」

　膣奥に叩き付けられる熱い感触に、私は打ち震えていた。
　もう、数年以上感じていない感触が、私の思考を更に鈍らせる。
　そして、私の膣内で、彼のモノはなえることなく、更にその硬度を増していく。

「そ、そんな……」
「この位で終わると……思って、無いですよ、ねっ！」

　お互いずぶ濡れのまま、激しく腰を打ちつけていると、不意にプロデューサーさんが私を抱えあげて、戸棚の方へ連れて行く。

「優君。君のお母さん…君の目の前で、こんなになってるよ、見えるかい？」
「い、いやぁっ！止めて下さい！」
「君の出てきたところに、俺のが入ってる…ほら」

　丁度、M字開脚のまま抱き抱えられているので、私には身動きする事も出来ません。彼はその体勢のまま、私を犯す。
　さっきよりも深く突き刺さる感覚に身悶えしながらも、私は声を止めることもできない。
　息子の遺影の目の前で、醜態をさらす。
　そんな暴力的な屈辱を感じているのに、私はまた別の感覚を覚えずにはいられなかった。
　そして、振り向けば、息子の面影を持つ男の顔。
　私の頭の中では、それが上手く処理できなかった。
　もう、何が何か分からない。
　彼に犯されているのか、いや、そもそも私は自分でこの状況を望んだのではなかったか？
　だとしたら……私は、母親として……
　朦朧とする意識の中、最後に感じたのは、身体の奥深くに流れ込む、熱い感触だった。
　そのまま、意識を失うのと、虚ろに目覚めるのを繰り返しながら、彼の精を受け続けた。

　空が白んだ頃、意識を取り戻した私はいつの間にかベッドで眠っていた。
　私の隣には、生まれたままの姿をした彼が静かに寝息を立てていた。
　その表情は、昨日の夜の様な笑みでは無く、安らかなものだった。
　全てが、夢だったのか。
　そう信じたい母親としての一面と共に、昨晩までの、獣のような時間を忘れたくないという女の部分がせめぎ合い、胸を締め付ける。
　立ち上がろうと身を起こすと、ごぽり、と音を立てて彼の流し込んだものがベッドのシーツを汚す。
　こんなにしてくれて、どうするつもりなんだろうか……
　でも、私は彼の笑顔を……あの、私のすべてを見通したかのような笑顔を、忘れることは出来そうになかった。


　　これは、些細な、ほんの些細な始まりに過ぎなかったとは、この時は私は知る由も無かった。




終