エリオ「イトコー、引きこもるの飽きた。遊んで」

マコト「むう、ネットでも見ていなさい」

エリオ「さんざん見た、あとイトコの方が面白い」

マコト「………」

エリオ「イトコで遊ぶ方が面白い」

マコト（悪い気はしないが複雑な気分だ………）

マコト「引きこもるのは勝手だけど、俺は宿題があるから」

エリオ「勉強見せて」

マコト「お前にわかるのか」

エリオは長く引きこもっている。

エリオ「科学と宇宙飛行を選択していた」

マコト「好きなことがあることは結構なことだ」

エリオ「ここって、化学式こっちでいいの」

マコト「ああ、これでいいって」

エリオの暇つぶしに付き合わされる形になったが、何かに一生懸命になっている人間を見るのは
悪い気はしなかった。

エリオ「イトコ、あとで星見よう、今見よう」

あと顔が近い。その笑顔が近い。

年がら年中引きこもっているエリオの活動は、夜中にこそ真価を発揮する。
すなわち完全なる夜行性だった。日中は布団にくるまっている。

エリオ「猫と同じ」

夜空を見上げながら言う。

マコト「そういうとなんとなくかわいい気もするがな」

エリオ「夜、キライ？」

マコト「現代社会においては夜も働くのが日本人というものデス」

眠れない日というものは存在する。
眠る意味を感じない日も存在する。
休日と休日の間、土曜日の夜。
夜空を見上げることに没頭するのも風流だろう。
あ、正確には………日曜日になっているのか。

エリオ「毎日が日曜日」

マコト「気楽でいいな………いや、おまえバイトはしているんだよな」

エリオ「うん」

エリオ「ふたご座、こいぬ座」

天体望遠鏡をのぞきエリオが言う。
この時彼女は俺のことなど眼中になく、何光年かは存じないが、遥か彼方を瞳に映している。

エリオ「良く見えない」

マコト「見えなかったのかよ」

エリオ「雲があるから」

エリオはスケールのでかい惑星を目で追っているが、俺はその横顔を見ているだけでよかった。
飽きない。
規格外の美貌、その造形が星明りに照らされていた。

不意に風が吹く。

マコト「………寒くないか？」

エリオ「星があるから、平気」

答えになっているかはわからないがそう答えた。

望遠鏡にかじりつきっぱなしで器具と一体化しているエリオ。
肩に毛布を掛ける。
まだ寒い時期である。

エリオ「………今日は駄目」

マコト「雲のしわざか？」

エリオ「おそらく」

マコト「なにかホットな飲み物でも入れようか」

エリオ「帰還する」

帰還ってお前、しかし布団にくるまるその動作を指すのか。

布団に頭までくるまったエリオのオートパイロットは俺任せだったりする。
部屋まで誘導する。

エリオ「目的地に到着した。イトコの協力に感謝する」

マコト「感謝してくれ、銀河レベルでの感謝をくれ」

エリオ「一緒に寝る？」

マコト「だからそんなんじゃなくて銀河レベルの感謝………なんていった？」

エリオは布団の中で無言だった。

エリオ「今日は曇り空なので待機時間が長い」

要するにヒマらしい。
そろそろ慣れたので意味を理解するのにそう時間はかからない。
まあ夜空を見れないなら見れないで、星空に関する書籍が多いこの家なら退屈はしないのだが。

エリオ「イトコは読まないの、図鑑」

マコト「俺はあなたほど星フェチになれません」

エリオ「つれないやーつ」

エリオが部屋に戻ったのを確認すると、なんだか安心する。
保護者の気分になってしまうのだ。
あまり夜に連れ回したくないというか。

エリオ「外出していい？」

マコト「オススメは出来ない」

深夜徘徊はやはり許したくない。
俺がこの家に来る前はやり放題だったらしいが。

エリオ「歩くだけ」

マコト「心配だから俺、この部屋にいるわ」

エリオは部屋で読書をしている。

エリオ「読書じゃない、星を見てる」

マコト「まあ図鑑だけど…画像だね」

たまに高価なものがあるのが、藤和家であった。
主に宇宙関係で。この図鑑も、かなり分厚い。

エリオ「金星とか、リアルで見れるはずだったのに」

マコト「雲があったら見れない日もあるさ」

エリオ「でも、そこにある」

マコト「………なんか格好いいこといったな」

エリオ「私、超主人公」

しばらくはエリオを眺めたりしているのみだったが、コーヒーを入れるため台所に行く。
そして戻ってくるとエリオは寝息を立てていた。

マコト「………ほう」

珍しいな、なんだかんだで夜にはっきりと意識を覚醒させているイメージがあるのだが。
そうは思ったが布団をかけてやった。
コーヒーを口に含みながら、どうしたものかと考える。
ベッドに乗せてやるのが優しさだろう。

エリオを布団越しに抱きかかえ、ベッドの上に乗せたことは、これで初めてだったりするので
男子としての緊張感はあった。
（女々さんにこれをやったことはある。あの人のだらしなさはまさしく銀河レベルである）
だが特にトラブルもなくベッドの反発力とエリオの身体は均衡状態を迎えた。
すこし汗をかいたのは、無駄に意識しているからか。
あれはあれで女子なんだよなあ。
しかも規格外の。
なんとか感触を忘れようと、コーヒーを多めに口に含んだ。
こいつが学校に行かなくなった時期はまだ高校生で、つまりまだ身体が成長する要素は残されているのだ。
成長はしている。
身長は160からたぶん伸びていない、ただその、感触がな。

あまり楽しくない話を思い出す。

エリオは教室のみんなとうまくやれていなかったらしい。
ま。その辺は俺も満点は取れていないが。
みんな多かれ少なかれ、そうだろう。
エリオは特に女子から嫉妬を買っていたらしい。
わからなくもない。
そう思う自分がいた。
こんなのと毎日、同じ教室にいろだなんて。
そして勉強をしろと。
無茶振りもいいところだ、精神が落ち着かない。
宇宙人という描写はあながち間違ってはいないのである。

布団がもぞもぞと動いた。
羽毛布団の隙間から、青い瞳が覗いている。
小規模な湖のようだった。
つまりエリオが見上げていることに気付く。
起きていたのかお前は。

マコト「ああ－－－コーヒー、入れたけど」

エリオ「………のむ」

マコト「コーヒー好きか？」

エリオ「普通………あ、ええと、コーヒーはブラックじゃないと納得がいかない」

マコト「いや、無理して設定を付け加えなくていいから」

エリオ「あたたかい」

マコト（コーヒーとかよりも、青い何か………ポカリスエットみたいなイメージあるな、髪色的に）

エリオ「食べ物はピザが好き」

マコト「そういえばそうだったな」

エリオ「ピザじゃなくても円形なら好き」

マコト「形状で………？食べ物を形状で判断？」

エリオ「眠い？」

マコト「既に星を見るとかいう時間帯ではなくなった、寝る」

エリオ「おやすー」

マコト「おやす」