朝。ビジネス街。株式会社「新世紀企画」本社ビル。朝礼で、社員たちが声出しを行っている。

社員たち「笑顔！気合！やりがい！感謝！」

午前。室内でパソコンに向かう社員たち。蟻谷も、机に向かってパソコンを操作している。

テロップ「蟻谷一誠（２６）　新世紀企画社員」

蟻谷の机の上の電話機が鳴る。プルルル……。受話器を取る蟻谷。

蟻谷「お電話ありがとうございます。株式会社新世紀企画です」


午後。課長が蟻谷を呼び出し、説教を行っている。

課長「おい、蜂谷君！！俺の話、聞いてるのか！！」

蟻谷「は、はい……！！聞いてます、課長……」

右手の拳で、机を叩きつける課長。ダンッ！！

課長に叱責される蟻谷。気の毒そうな表情で、蟻谷を眺める社員たち。

夕方。タイムレコーダーに、タイムカードを入れる蟻谷。廊下を歩く彼の前に、課長が姿を現す。

課長「蟻谷くぅ～～～ん。この後何をするか、君はもちろん分かっているよなぁ～～～」

蟻谷「は、はい……。これから、いつも通り残業を行うんですよね……」

課長「そうだよ。タイムカードを切った後も、社員たちはみんな会社のために残業をしているんだ」
　　　「それなのに、1人だけ帰宅するなんてとんでもないだろ？なぁ！」

蟻谷「え、ええ……」

課長「分かっているなら、仕事を続けたまえ」

蟻谷「そ、そうします……」


夜。新世紀企画本社ビルの窓から、明かりが見える。机に向かい、仕事を続ける蟻谷ら社員。

蟻谷（毎日毎日、夜中まで残業をさせられている……。しかも、残業代は全く出ない……）

蟻谷は、右手の指で目元を抑える。

夜中。とある駅。プラットフォームの端に立つ蟻谷。彼の頭の中に、課長の言葉が次々と思い浮かぶ。

（課長「このクズ！！ゴミ野郎！！」
　　　　「本当にノロマだなぁ、君ぃ……。君みたいな社員が、わが社の足を引っ張っているんだよ」
　　　　「何だ、その顔は！？俺に文句でもあるのか！？俺は上司だから、お前をどうしようと勝手だ」
　　　　「蟻谷くぅ～～～ん。今度の休日も仕事があるからなぁ～～。よろしく頼むよぉ～～」）

蟻谷（もう会社に行きたくない……。こんな会社で働き続けるなら、いっそのこと……）

プラットフォームで、蟻谷の姿を見つける喪黒福次郎。蟻谷が一歩足を踏み出した時……。

福次郎「ちょっと待ってください！！あなた！！」

福次郎が、蟻谷の右肩に手を置く。福次郎の声に気付き、振り向く蟻谷。

蟻谷「えっ！？」

福次郎「こんな所に立っていたら危ないですよ。転落でもしたら、どうするんですか！？」

蟻谷「す、すみません……」

福次郎の声を聞き、プラットフォームの端から離れる蟻谷。福次郎は、ベンチに腰掛ける。

福次郎「…………」

駅のアナウンス「電車が参ります」

再び、プラットフォームの端へ向かう蟻谷。彼の側に、福次郎が近寄る。

福次郎「もしかして、あなた……。電車を待っているんですか？自分の身を投げるために……」

蟻谷「な、何の話ですか！？」

福次郎「こんな真夜中、電車に飛び込んで自殺なんかしたら、社会に迷惑がかかりますよ」
　　　　 「それに、電車を止めたりなんかしたら、賠償金もかかりますし……。あなたには何もいいことがありません」

蟻谷「放っておいてください！私はその……」

福次郎「何よりも、あなたはまだ若いですから……。人生を切り拓く可能性にいくらでも恵まれていますよ」
　　　　 「その可能性の芽を、自ら摘み取るような真似をしていいのですか！？」

蟻谷「あ、あなたは一体何者なんですか！？」

福次郎「失礼しました。私は、喪黒福次郎という者です」


線路を走る電車。電車の座席に座り、会話をする蟻谷と福次郎。

福次郎「……そうですか。こんな遅くまで残業をしていたのですか。大変ですね」

蟻谷「はい……。私の勤め先は、毎日のようにサービス残業が行われているんです」
　　　「うちの会社は、社員にタイムカードを切らせた後も、強制的に残業をさせているんですよ」

福次郎「サービス残業が強制とは……。典型的なブラック企業ですね」

蟻谷「それだけじゃありません。土曜も日曜も祝日も、会社に出社して仕事を行っているんです」
　　　「もしも休日に休みなんか取ったら、上司から大目玉を食らいますよ」

福次郎「何て、ひどい会社なんですか！そんな会社、今すぐにでも辞めた方がいいですよ！」

蟻谷「今の会社を辞めて、どうやって飯を食っていくんですか！？再就職のあてもないのに……」

福次郎「でも、あなたは精神的に限界を迎えているのでしょう？」

蟻谷「ええ、まあ……。精神的に疲れているのは事実ですよ」
　　　「何しろ、ことあるごとに課長が私を何かにつけていびるもんだから……」

福次郎「蟻谷さん。今のあなたは、働き続けるよりも休むことが必要です」
　　　　 「このままでは、あなたは完全に潰れてしまいますよ」

蟻谷「それは分かっていますよ……。分かっているけど、どうにもなりませんから……」


電車を降り、駅を出る蟻谷と福次郎。

福次郎「くれぐれも、これだけは言っておきますよ」
　　　　 「人間、どんなことがあっても生き抜くべきなのです。生きてさえいれば、活路が見つかりますから……」
　　　　 「だから、自殺を選ぶような真似は絶対にダメですよ」

蟻谷「分かりました……。喪黒さん」

福次郎「またお会いしましょう」

蟻谷「はい」

福次郎から離れ、道を歩く蟻谷。

夜中。とあるマンション。布団に入る蟻谷。彼の頭の中に、福次郎の声が思い浮かぶ。

（福次郎「蟻谷さん。くれぐれもこれだけは言っておきますよ」
　　　　　 「人間、どんなことがあっても生き抜くべきなのです。生きてさえいれば、活路が見つかりますから……」
　　　　　 「だから、自殺を選ぶような真似は絶対にダメですよ」）

蟻谷（それにしても、あの人は一体何者なんだろう……）

やがて、蟻谷は目を閉じる。


朝。スーツ姿の蟻谷が、慌てて駅へ向かう。

蟻谷（いかん！！寝過した！！早く会社に行かなくちゃ！！）

自動改札口を通り抜け、駅の階段を駆ける蟻谷。彼はプラットフォームに辿り着き、息を切らす。

蟻谷「ハアッ……、ハアッ……、ハアッ……」

蟻谷の目の前に、福次郎が再び姿を現す。

福次郎「おはようございます」

蟻谷「あ、あなたは……！夜中に出会ったあの……」

福次郎「そうですよ。またお会いしましたね、蟻谷さん」

蟻谷「悪いですが、私は忙しいんですよ！これから会社へ行かなきゃいけませんから……」

福次郎「えっ、会社へ行くんですか？今日は日曜日ですよ」

蟻谷「喪黒さん、前にも言ったでしょう。私の会社は、休日も出社して働くことになってるんだと……」

福次郎「会社なんかに行く必要はありませんよ。日曜なら、ゆっくり休暇を取るべきです」

蟻谷「し、しかしですね……。私が無断で休んだら、会社に迷惑をかけることになりますよ」

福次郎「いいから！今すぐ、会社に連絡を入れてください。『今日は日曜だから休む』……と」

福次郎に促され、ズボンのポケットからスマホを出す蟻谷。蟻谷はスマホを持ち、会社側と通話を行う。

蟻谷「はい……、蟻谷です……。実は、その……」

電車に乗る福次郎と蟻谷。2人は、車内の吊り革につかまっている。

蟻谷「いやぁ……。遂に、会社を休んでしまいました。こんなことをしたら、私はただじゃ済まないでしょう」

福次郎「蟻谷さん。あなたの勤め先はブラック企業なのですよ。そんな会社に尽くして何になるんですか！？」

蟻谷「で、ですが……」

福次郎「気にする必要なんかありません。これから、日帰りの旅にでも出ましょう」


線路を走る新幹線。隣同士の席に座る福次郎と蟻谷。2人の席の側を、弁当や飲み物の売り子が通り過ぎる。

売り子「お弁当にぃー、ホットコーヒー、アイスクリーム……」

福次郎「すみませーーん。ビールを2人分くださーい」

ビールの入った紙コップを持ち、乾杯する福次郎と蟻谷。

福次郎・蟻谷「かんぱーーい」

さらに2人は新幹線を降り、別の電車に乗り換える。

福次郎「蟻谷さん。あなたはもう十分に働いていますよ」
　　　　 「これ以上働き続けたら、あなたの心と身体をさらに追い詰めることになるだけです」

蟻谷「は、はあ……」


とある地方都市。電車を降り、駅を出る福次郎と蟻谷。

蟻谷「ここは、私の故郷の街です」

福次郎「のどかで、いいところですねぇ」


バスに乗る福次郎と蟻谷。2人は大きめの座席で、並んで座っている。

バスのアナウンス「次は、XX小学校前……。XX小学校前……」

蟻谷「ここは、私の母校なんですよ」

福次郎「そうなんですか……。蟻谷さん、小学校のころは楽しかったでしょう？」

蟻谷「ええ……。あのころのことをいろいろ思い出して、懐かしくなってきましたよ」

バスの窓から、外の景色を眺める福次郎と蟻谷。山道を行き、海岸の近くの道を走るバス。

福次郎「この街は、自然が豊かですねぇ」

蟻谷「はい……。いつもビルだらけの景色ばかり見ていましたから、いい目の保養になりますよ」

バスのアナウンス「次は、XX海浜公園前……。XX海浜公園前……」

蟻谷「そういえば、この公園……。小学校と中学のころ、遠足で毎年行ってましたね……」

福次郎「私たちの日帰り旅行も、ある意味遠足みたいなもんでしょう？蟻谷さん」

蟻谷「ええ、まあ……。そうかもしれませんね……」

バスのアナウンス「次は終点……。XX温泉前……。XX温泉前……」

とある温泉街。温泉街の中を歩く福次郎と蟻谷。道には、観光客の姿も何人かいる。

蟻谷「いつの間にか、街の遠くにある温泉地まで来てしまいましたよ」

福次郎「それは、ちょうどよかったですねぇ。温泉にでも入って、一休みしましょう」


とある国民宿舎。温泉につかる福次郎と蟻谷。

蟻谷「本当にすみません……。私のために、交通費とか風呂代までおごってくださって……」

福次郎「構いません。あなたのリフレッシュのためですよ、蜂谷さん」

蟻谷「あ、ありがとうございます……」


風呂からあがり、ソファーの上で牛乳を飲む福次郎と蟻谷。2人の前に、とある中年男性が姿を現す。

栗本「よお！君は蟻谷君じゃないか！」

テロップ「栗本定雄（５６）　高校教師」

蟻谷「く、栗本先生！」

国民宿舎、食堂。食事をしながら、会話をする栗本、蟻谷、福次郎。

福次郎「栗本先生。あなたは、高校時代の蜂谷さんの担任だったのですね？」

栗本「そうですよ。蟻谷君は、真面目でしっかりした教え子でしたね」

蟻谷「ど、どうも……」

栗本「ところで、蟻谷君。君は元気でいるか？」

蟻谷「あの……、そのことなんですが……。実は俺……」

身振り手振りを交え、今の生活について話す蜂谷。

栗本「なるほど……。君も辛い思いをしているんだな」


夕方。新幹線に乗る福次郎と蟻谷。

福次郎「どうです、蟻谷さん。リフレッシュできたでしょう」

蟻谷「ええ……、ですが……。私は仕事を休んだわけですから……」
　　　「明日、会社でどんな目にあうか分かったもんじゃありません。課長が私を怒鳴りつける光景が、目に浮かびます」

福次郎「……そうですか。どうやらあなたには、アフターケアが必要なようですね」


夜。とある駅。プラットフォームの上に立つ福次郎と蟻谷。

福次郎「蟻谷さん。私の右手をじーっと見ていてください……！」

蟻谷「えっ！？」

福次郎は、蟻谷に右手の人差し指を向ける。

福次郎「ズーーーーーーーーーーーン！！！」

蟻谷「うわああああああああ！！！」


翌朝。「新世紀企画」本社ビル。朝礼で、声出しを行う社員たち。

社員たち「笑顔！気合！やりがい！感謝！」

しかし、蟻谷は口を閉じたまま声出しをしようとしない。課長が、蟻谷の側に近寄る。

課長「おい、蟻谷！！昨日は会社を休み、今日はこの態度！！お前、仕事を何だと思ってるんだ！！」

蟻谷「その言葉、あなたにお返ししますよ。あなたこそ、仕事を何だと思ってるんですか！？」

課長「何だと！？俺に口答えをする気か！？会社員は仕事をする機械だから、従順に働けばいいんだよ！！」

蟻谷「違う！！会社員は仕事をする機械なんかじゃない！！会社員だって、命と心を持った人間なんだぞ！！」

課長「てめぇ……。ペラペラと口八丁で……」

蟻谷の胸ぐらを掴む課長。2人を見つめる社員たち。社員たちから、どよめきが起きる。ザワザワ……、ザワザワ……。

蟻谷「会社あっての人間ではなく、人間あっての会社なんだ！！そんなことも、あなたは理解していないのか！！」

課長「……そうか。そこまで言うなら、会社を辞めろ。君にはもう用はない」

蟻谷「ああ。喜んで辞めてやるよ！！こんな会社！！」

蟻谷の胸ぐらから、手を引っ込める課長。シーンと静まり返る社員たち。

テロップ「翌年――」

とある地方都市。市役所の食堂。テーブルに向かい、うどんを食べる蟻谷。彼の前の席に、福次郎が座る。

福次郎「蟻谷さん。この市役所に採用されて、よかったですねぇ」

蟻谷「はい。栗本先生が私のことを、市役所の関係者に紹介してくれましたから……。おかげで、私も公務員になれました」

福次郎「市役所の職員は、ブラック企業の社員よりも待遇に恵まれているでしょう？」

蟻谷「ええ。でも、それだけでなしに、市民のために働けるってのがありがたいですね」

福次郎「よかったですねぇ。公務員のお仕事は、あなたに向いていますよ。蟻谷さん」

蟻谷「ありがとうございます。昨年のあの日、喪黒さんと一緒にこの街に帰ったことで私の人生は変わりました」
　　　「あなたには本当に感謝しています。何とお礼を言ったらいいか……」

福次郎「どういたしまして……。私は、人助けが仕事なのですから……」

蟻谷「人助け……ですか。いい言葉ですね」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―