中年「……」ｽﾞｿﾞｿﾞｯ

店主「お客さん」

中年「なに？」

店主「そうやって下品に麺をすすられると、店の品位が落ちる。出て行ってくれ」

中年「な、なんだと！？」

店主「いいから出ていけ。もちろん代金はいらない」

中年「分かったよ……」

青年「ラーメンはまずスープから……」

店主「出て行ってくれ」

青年「なんで！？」

店主「ラーメンをスープから飲んで通ぶる客は虫唾が走るんでね」



女「おいしそー！　写真撮っちゃお！」ﾊﾟｼｬｯ

店主「出て行ってくれ」

女「どして！？」

店主「俺のラーメンはグラビアアイドルじゃないんだよ。写真なんか撮るんじゃない」

ﾅﾝﾀﾞﾖ…　ｷｬｸﾆﾑｶｯﾃ…　ﾋﾄﾞｲ…

ｼｰﾝ…

店主「……ふう。これでよし」

？「フッ、なるほど……」

店主「……」

？「ワシの気配を察したから、客を逃がしたというわけか。相変わらず人のいいことだ」

店主「ああ、そうだ……魔王！」

魔王「久しぶりだな、勇者よ。まさかラーメン屋になってるとは思わなかったぞ」

店主「かつて俺たちはこことは違う世界で、一騎打ちをした……」

魔王「結果は相討ち……」

店主「俺はこの世界に転生することができ、この世界の人間として生き、ラーメン屋を開業した」

魔王「一方のワシは次元の狭間に閉じ込められ、永久にそこを彷徨うはずだった」

店主「なのになぜ、お前がここにいる！？」

魔王「憎しみだよ。なにもない空間でひたすら貴様への憎悪を増幅させ……次元を切り裂いたのだ！」

店主「そうやってこの世界にやってきたというわけか……」

魔王「ラーメン屋などやってる貴様に、もはやかつての力はあるまい」

魔王「今こそ復讐してくれるわ！」

店主「それはどうかな？」

魔王「なにっ！？」

店主「生憎、この世界に転生したのは俺だけじゃなかったのさ」ﾁｬｷｯ

魔王「それは……ワシを倒した剣！」

店主「ああ、この剣もちゃんとついてきてくれてた……。こういう時のためにな！」

魔王「ならば剣ごと粉砕するのみよ！　ゆくぞ！」

魔王「喰らえ……我が暗黒の炎を！」

魔王「暗黒魔炎！！！」

ゴォワァァァァァッ！

ズガァァァァァンッ！

魔王「フッ、我が炎に焼き尽くされるがよい……」



魔王「いない！？」

店主「こっちだ！」

魔王「ハッ！」

店主「（狙いは肩口――）でえやぁぁぁぁっ！　勇猛斬ッ！！！」



ズバァッ！！！



魔王「ぐ、ぐあああああああああっ……！」

店主（終わった――）

魔王「……」ﾆﾔｯ

店主「……え！？」

魔王「やはり……この程度か」

店主「なんだと……！？　たしかに斬った感触は……！」

魔王「むんっ！」ﾋﾞｭｵｯ

ザシュッ！

店主「ぐあっ！（この爪の鋭さ、昔より……！）」

店主「くそっ！」ﾋﾞｭｵｯ

ギインッ！

店主「効かない……！？」

魔王「考えてもみろ」

魔王「たしかに貴様の強さは衰えていない。以前のままだ。が、それは“成長していない”ということでもある」

店主「！」

魔王「だが、ワシは次元の狭間でずっと貴様を呪い続けてた……復讐することだけを考えて」

魔王「呪って呪って呪って、ついに次元の壁を切り裂くまでに至った」

魔王「つまり、ワシと貴様のレベル差は絶望的になってるというわけだァ！」

ズガァァァァンッ！

店主「ぐはぁっ！」

店主「うおおおっ！　勇雷斬ッ！！！」

バリバリバリッ！

魔王「懐かしい技だ……この技で半身を黒焦げにされたのを覚えている」

魔王「そんなかつてはワシに大きなダメージを与えた技も、今やかすり傷すら与えられぬ」

店主「……！」

魔王「お返ししよう。暗獄魔炎ッ！！！」

ズゴォワァァァァァッ！

店主「がああああっ！」

店主「あ、ぐ、ぅ……」ｼｭｩｩｩｩ…

魔王「哀れなものだな」

魔王「かつてはワシと相討ちになった男が、このザマとは」

魔王「貴様を葬ったら、本格的にこの世界の支配を開始してやる！」

魔王「トドメだッ！」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…

店主「ぐっ――」

「やめろおおおおおっ！！！」

魔王「む！？」

客「店主さんを傷つけるな！」

店主「お、お客さん……？　どうして……？　さっきあんな乱暴に追い出したのに……」

客「戻ってきたのは俺だけじゃないぜ」

店主「え……？」

中年「フッ、やはりこういうことだったか」

青年「すいません、戻ってきちゃいました」

女「写真撮るぐらいであんなに怒るなんておかしいと思ったもん！」

店主「み、みんな……！」

客「話はちょっと聞いてた。お前、かつて店主さんと戦った魔王らしいな？」

魔王「だったらなんだ」

客「お前は店主さんのレベルは上がってないっていってたけど、そんなことないぞ」

魔王「なにをいうか。現にこうしてワシに歯が立たないではないか」

客「そりゃたしかに戦いに関するレベルは上がってないだろう。だが――」

客「ラーメン屋としてのレベルは上がってるはずだ！」

店主「！！！」

中年「その通りだ。ラーメン激戦区といわれるこの地区で人気店になったんだからねえ」

青年「そうです！　自分の歩んできた道を信じて下さい！」

女「お願い！　立ち上がって！」

店主「みんな……ありがとう！」

魔王「な……回復している！？」

店主「勇者とは、皆から勇気をもらって立ち上がれる者のことだからな」

店主「魔王、戦いでは敗れたが、今度はラーメン屋としての俺の実力を見せてやる！」

魔王「面白い！　見せてもらおうか！」

店主（激しい戦いだったが、幸い厨房は無事だ。これならラーメンを作れる！）

店主（相手が魔王だといっても特別なことはしない。いつも通りに作る！）

店主（まず、どんぶりにスープを入れ――）

店主（麺を湯切り）ﾁｬｯﾁｬｯﾁｬｯ

店主（麺を入れて、具をいくつかのっけたら――）

店主「へい、お待ち！」ｻｯ

魔王「は、早い！」

店主「どんなに味がよくても、作るのが遅けりゃ流行るのは無理だからな」

店主「さあ、食べてみてくれ」

魔王「いただきます」

魔王「……」ｽﾞﾙｯ

魔王「……」ｽﾞｽﾞｽﾞｯ

魔王「こ、これは……！」

魔王「うまい！　うまいぞ！」

魔王「麺と鶏がらのスープが見事に絡み合い、絶妙なハーモニーを醸し出しているぅ！」

魔王「しかも後味は爽やか！　箸が止まらん！　麺をすする口が止まらん！」ｽﾞｿﾞｿﾞｿﾞｿﾞｯ

店主「……」ﾆﾔｯ

魔王「……」ｺﾞｸｺﾞｸ

魔王「――ぷはっ！」

客「おおっ、スープまで！」

中年「羨ましいねえ。私にはもうできないよ」

魔王「ごちそうさま……！」

店主「どうだった？」

魔王「悔しい……悔しいが、美味かった……！」

魔王「貴様のレベルが上がっていないというのは、ワシの認識不足だったようだ……！」

魔王「……ん？」ﾊﾟｧｧｧ…

店主「どうした？」

魔王「これはまさか……」ﾊﾟｧｧｧｧ…

女「魔王の体が光り輝いてく！」

青年「どうしたんでしょう！？」

魔王「うわああああああ……！」

ﾊﾟｧｧｧｧｧ…

人間「こ、これは……！」ｼｭｩｩｩ…

店主「魔王が……人間に……！？」

人間「そうだ、思い出した……」

人間「かつてワシは人間だった。しかし、凄絶な古代戦争で仲間を失い、家族を失い、恋人を失い――」

人間「人というものに絶望し、魔に魅入られて、魔王になったのだった……」

客「そんな過去があったなんて……」

女「なんて可哀想な人なの……」ｸﾞｽｯ

青年「だけどラーメンのおかげで魔が浄化され、人間に戻れたんですね！」

店主「よかったな」

人間「ありがとう……ありがとう……！」

人間「さっそくお礼をしたいが……」

店主「お礼はいらないがお代はいただこう。650円になります」

人間「はい」

店主「350円のお釣りです」

店主「ありがとうございましたー！　またお越し下さいませー！」



ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…

店主「皆さん。こうして魔王を倒せた……いや魔王を救えたのは皆さんのおかげです」

店主「さっきは追い出しちゃってすみませんでした」

店主「お詫びといってはなんですが、さっきの分ラーメンをご馳走します！」

客「やったぁ！」

中年「お、嬉しいねえ」

青年「ありがとうございます！」

女「わーい！　写真撮ってもいいよね？」

店主「どうぞどうぞ！　調味料ふりかけてもいいですよ！」

それからというもの――

人間「よぉ、また来てしまったぞ」ｶﾞﾗﾗｯ

店主「お、いらっしゃい。魔王！」

人間「おいおい、魔王はやめてくれよ。ワシはもう真人間なんだからさ」

店主「おっと、そうだったな！」






―おわり―