老人「ううっ、ぐぐぐっ……！」

老人（ワシは今日、無理してちょっといいスーツを着ている……）

老人（観察眼のある奴なら“実は偉い人”と思い込むに違いない）

老人（そして、ワシを助けてお礼を期待する。……が、そこでネタばらし！）

老人（ワシの正体はただのしょぼくれジジイ。助けた相手はガッカリする、という寸法よ！）

老人（なぜ、こんなことをしているかというと――）

老人（ワシは若い頃、詐欺にあって大金を騙し取られて以来、人を信じられなくなった）

老人（そのせいでろくな仕事にありつけず、結婚もできず、今やカツカツ年金暮らしの身）

老人（だから人生の最後に、こういう嫌がらせをしてやろうと思い立ったのよ！）

青年「あの……」

老人（ほら来た！　釣れた！　卑しい奴め！）

青年「大丈夫ですか？」

老人「ああ……ありがとう」

青年「今救急車を……」

老人「呼ばんでいい！　呼ばんでいい！」

青年「だけどだいぶ苦しそうでしたけど……」

老人「い、いや……もう治ったよ。ほらこの通り！　いっちに、いっちに！」

老人（あぶねえ、救急車なんて呼ばれたら大騒ぎになってしまう）

老人「君には世話になったね……」

青年「いえ、そんな」

老人「なにかお礼をしたいし、連絡先を交換しないかね？」

青年「分かりました、いいですよ」

老人（下心が見え透いてるよ。きっとワシを大企業の社長かなんかと思ってるんだろう）

青年「私の連絡先は――」

老人「ワシの連絡先は――」

連絡先を交換し、二人は別れた。

老人「あーあ、金ねぇなぁ。仕事もねえ」

老人（おかげで今日もスーパーの終わり際に駆け込んで、安い惣菜ゲットしないと……）

老人（最近半額シール貼るの遅いんだよなぁ……）

ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙ…

老人「電話だ」

老人「もしもし」

青年『この間はどうも。よかったらもう一度会えませんか』

老人（バカが釣れたー！）

老人（きっとワシがものすごいジジイだと勘違いしとるんだろうなぁ）

老人（よーし、ここらでネタばらしといくか！）

老人（ここが待ち合わせ場所……）

老人（今日はスーツでなく、普段着で来てやったぞ。みすぼらしいことこの上ない）

老人（あの青年はガッカリするに違いない。『すごい爺さんなのを期待してたのに大したことねえ！』ってな）

老人（あ～、楽しみ！）

ﾌﾞﾛﾛﾛﾛﾛ…

老人「ん？　なんだ、あの高級車は」

ｶﾞﾁｬｯ

青年「どうも！」

老人「えっ！？」

ﾌﾞﾛﾛﾛﾛﾛ…

老人（なんなのこの青年、まさかこんな高級車で現れるなんて……）

青年「これから私のオフィスに行きませんか？」

老人「オフィス？　君が勤めてる会社かね？」

青年「そうですね。勤めてるというより……経営してますけど」

老人「経営！？　ってことは君はまさか……社長さん？」

青年「そうです」

老人「えええええ！？」

老人（まさか……ワシを助けてくれた人は“実は偉い人”だったなんて！）

青年「ここです」

老人「ふええ……立派なオフィスじゃないか」

老人「ちなみになんの会社？」

青年「医療機器メーカーです。亡くなった父が体が弱かったもので……それで医療に興味を持って……」

老人「泣かせる話だねえ」ｸﾞｽｯ

老人（親の七光りじゃなく、しっかりした青年じゃないか……）

青年「これが我が社で最近開発した、AI搭載の診察マシンです」

老人「あ、テレビで見たことあるゥ！」

青年「……と、会社の説明ばかり聞いててもつまらないですよね」

老人「いや、そんなことないけどね」

青年「よろしければ、この後一緒に食事でもどうです？」

老人「しかし、持ち合わせが……」

青年「招待した側ですから、もちろん料金はこちら持ちですよ」

老人「こりゃどうも！」

老人（他人の金で食う飯ほどうまいもんはない）

高級レストラン――

老人（なにこれ、このお肉超うまい！）ﾓｸﾞｯ

老人（口の中でとろけるぅ～。ふっわふわ～）

老人「と、すまんね。こんなにバクバク食べて。あまりにおいしいもんで」

青年「いえいえ、どんどん食べて下さい」

老人「じゃ、遠慮なく……」

青年「そうだ、ワインもどうです？」

老人「飲みます！」

ﾌﾞﾛﾛﾛﾛ…　ｷｷｯ

老人「ありがとうね、家まで送ってもらって」

青年「いえいえ」

青年「あの……これからも末長くお付き合いをして頂けませんか？」

老人「そりゃかまわんけど……」

青年「それじゃまた今度、食事をしましょう！」

老人「あ、ああ」

老人（今のは社交辞令だろうが、今時こんな立派な若者もいるんだな）

数日後――

ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙ…

老人「ん？」

青年『また一緒にお食事しませんか？』

老人「え、かまわんけど……」

青年『それではまたお迎えに行きますので』

老人（てっきりあれっきりの仲かと思ったが、また誘われるとは）

老人（なんなのこの青年？　まさかワシに気があるとか？　だとしたらどうしよう……）

青年「この店はいかがです？」

老人「うまぁい！　普段は200円を超える品は口にしてなかったからのう！」

青年「今お仕事はされてるんですか？」

老人「いや、無職だよ無職。年金だけじゃ苦しくて、バイトぐらいしたいが」

老人「ワシなんざ雇ってくれるとこなんてないからのう」

青年「ご結婚は……」

老人「してないしてない！　できるわけないだろ！」

老人「それに……するつもりもなかったしな」

青年「どういうことです？」

老人「ワシは若い頃、詐欺にあったんだよ」

青年「詐欺に……どのような？」

老人「知り合いから、子供の手術費に大金がいる、と頼まれてな」

老人「ワシは同情して、全財産といっていいぐらいの金を貸してやったんだよ」

老人「そしたらそいつ、そのまま音信不通になってしまった」

老人「もちろん、金なんか一銭も返ってこない。ようするに全てデタラメだったんだ」

青年「ひどい話ですね」

老人「まったくだ。それ以来、ワシは人と深く付き合うことができなくなってしまってな」

老人「みんな詐欺師か何かに見えてしまって……こんなんじゃまともに人付き合いなんてできんし」

老人「ましてや恋愛なんて絶対無理だ。おかげでこの年まで独身だし、友達すらおらん」

青年「さぞ、その詐欺師を恨んでることでしょう」

老人「そりゃね。恨みまくりだよ」

老人「だがね、今にして思うとこうなったのは結局自分のせいなんだよ」

老人「詐欺にはあったが、まだ若かったし再起不能の大ダメージというわけではなかった」

老人「しかし、ワシは被害者ぶって……自分の殻に閉じこもってしまった」

老人「“一度騙されたぐらいでなんだ！”と奮起してれば、違う人生もあったはずなのに」

老人「それを怠ったから、こんな冴えない老後を送るはめになってしまったんだよ」

青年「……」

青年「仕事でお困りでしたら……」

老人「？」

青年「うちの会社で働きませんか？」

老人「へ？」

老人「いやいやいや、無理だよ！　ワシ、医療の知識なんてないし！」

老人「最近まで細菌とウイルスが同じものだって思ってたぐらいだし！」

青年「必要ありませんよ。社内の見回り程度の仕事ですから」

青年「しかし、それなりの給料を用意できると思います」

老人「だったら……お願いしちゃおうかな」

青年「はい、手続きをしたら、すぐ働いて頂きます」

老人「なんだか悪いねえ」

青年「それと、まだご結婚したいという気持ちはありますか？」

老人「え！　そりゃないことはないけど……。相手も出会いもないよ……」

青年「今はご年配同士が婚活するケースも多いんです」

青年「そういったツテもありますので、よかったらチャレンジしてみませんか？」

青年「たとえ結婚までいかなくとも、交友関係は広がると思いますし……」

老人「そ、そうね。やってみようかな」

青年「では、こちらも手配しておきます」

老人「いやー、至れり尽くせりですみません」

それから――

老人（社内の見回り、見回り……）

社員A「こんにちは」

社員B「いつもお疲れ様です」

老人「お仕事頑張れよ！」

老人（この会社の社員は教育が行き届いていて、気持ちいい挨拶してくれるわい）



老人（給料は、と……）

老人「え、こんなに振り込まれてる！」

老人「いいのかなぁ、こんなにもらって。会社の中を徘徊してただけなのに……」

婚活も始め――

老人「ど、どうも」

老婦人「初めまして」

老人（ワシと同い年とは思えない美人じゃないか）

老人「恥ずかしながら、あまり女性と話したことなくて……」

老婦人「私も似たようなものですよ」ｸｽｯ



老人（結婚までいくかは分からんが、生涯付き合えそうな女性とは巡り合えた……）

青年「やぁ、どうも」

老人「おお、君かね」

青年「お仕事は順調ですか？」

老人「見回りとはいえ役割ができたからか、人生にハリが出てきたよ」

青年「もし何かあったらすぐにいって下さいね。対処しますから」

老人「う、うん」

老人（なに？　なんなのこの子？　いくらなんでもサービスよすぎで怖いよ……）

老人（ジジイ助けが趣味な変人なのか、それとも何らかの理由でワシを騙してるのか）

老人（こんな好青年を疑いたくはないけど……どこかで確かめねばならんな）

ある日――

青年「これ、歌舞伎のチケットです」

青年「二人分ありますので、よかったらどなたかとどうぞ」

老人「じゃあ、遠慮なく」

老人「……」

青年「どうしました？」

老人「なぁ、君はなぜワシなんかにここまで尽くしてくれるんだ？」

青年「！」

老人「ワシは君を見たことすらなかったし、こうまで尽くされる覚えが全くないのだ」

青年「……」

老人「頼む、理由があるなら教えてくれ！　身に覚えがないから、かえって不安になってしまって……」

青年「あなたは私を見たことがないといいましたが、本当ですか？」

老人「ホントだって！」

青年「私の顔……誰かの面影を感じませんか？」

老人「面影……？」

老人「……」

老人「あっ！」

老人「ワシを……騙したあいつ……（に似てるかも……）」

青年「そうです」

青年「かつてあなたから金を借り、行方をくらました男は……私の祖父です」

老人「な、なんだと！？」

青年「祖父の息子……つまり私の父が幼い頃、大病を患っていたのは本当です」

青年「手術には莫大な費用がかかることも……」

老人「え、本当だったの！？」

青年「祖父があなたから借りたお金で、幼かった父は当時最先端の手術を受けることができ……」

青年「そして助かったのです」

老人「……」

青年「ですが、祖父にそれを返すあてはまるでなかった」

青年「素直にそれをいえばまた違う結末もあったのかもしれませんが……祖父は最悪の道を選んだ」

青年「あなたに合わせる顔がないと……逃げてしまったのです」

青年「祖父は死ぬ間際まで、それを後悔していたそうです」

老人「……」

青年「祖父から得た手掛かりを元に、父もあなたを捜したそうです」

青年「しかし、時間が経ちすぎていて、やはり見つからなかった」

青年「やがて、病弱だった父も早くに亡くなり……」

青年「残された私は、祖父からの三代の恩を返すべく、あなたを捜しました」

青年「医療機器メーカーを建てたのは正解でした。おかげで人脈が広がり、人捜しの手段も増えた」

青年「そして……ついにあなたを見つけたのです」

老人「ってことは、ワシがうぐぐぐ言ってる時に話しかけたのは偶然じゃなく……」

青年「はい、最初からあなたのことを知ってました」

老人「そうだったのか……」

老人「ワシに色々と便宜を図ってくれたのも……」

青年「恩返しのためです。しかし、真実を話す勇気がなかなか出ず……困惑させてしまったようですね」

青年「申し訳ありませんでした」

青年「あなたの人生は祖父のせいで大きく狂ってしまった」

青年「今さら取り返しはつきませんが……私は償うためならばなんだってやるつもりです」

青年「なんならこのことを世間に公表してもかまいません」

青年「私にできることなら……なんでもおっしゃって下さい！」

老人「……」

老人「いや、君に償ってもらうことなど何もないよ」

青年「しかし……！」

老人「だってワシは、今とても幸せなんだからね」

老人「ワシがあの時金を出したおかげで、君の父は救われ、君という素晴らしい青年が生まれた」

老人「人生の終わり際に、ワシは自分が“実は偉い人”だったということが分かった」

老人「これほど幸せなことはないよ」







―　END　―